台風も何とか通りすぎ、お盆も終わりましたが、そういう時にある本屋でパッと目に飛び込んできたのが、この本⇒

この絵本のシリーズ知っていますか？

岩崎書店から出ている「怪談えほん」シリーズ。

なんといっても表紙の子の男の子の何とも言えない左目の緊迫感が…。これに吸い寄せられて、「これ買う！」と衝動買い。

実はもう一冊、同じシリーズで「いるの　　いないの」と言うのがあるのですが、それは次回紹介。

＜おへやの　とびらを　あけると、きいきい。

たかいおとが　きこえます。＞

＜なぜだろう。　ちかくに　しゃがんで　みてみると、

ちょうつがいが　ちょっとちゃいろく　なっていました＞

ほらほらはじまった・・・そこには何が・・・・？

＜くも　みたいに　まっくろけな　おばけが　はさまって

さけんでいます。とびらを　うごかすと、きいきい　いたい。たいへんだ。＞

その後あわててお兄ちゃんに知らせようと　部屋へ飛び込むと、なんとお兄ちゃんの椅子からも「きい　きい」、怖くなって外へ飛び出すと、知らない女の子がこぐブランコの音が「きい　きい」・・・

こっちへ行っても、あっちへ行っても、出くわすものが「きい　きい」と音を出す・・

あぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！怖い！！！

でもたまにはこういう怖いお話しもいいよね。

この絵本を見ていると夏祭りでお化け屋敷に行ってみたくなりました。

「シュガー・ブルー」という言葉をご存知ですか？

これは簡単に言うと、「甘いものを取り続けた結果、うつになる」と言う状態を示す言葉です。

以前から、甘いもの＝糖質を取り続けると糖尿病の方でなくても、「低血糖状態」になるという知識はあったのですが、今回自分自身がそういう体験をしたのでご紹介します。

私は特に「甘いもの好き」というわけでもなかったのですが、ここ数年仕事が忙しく、完全休養日が月に１～２日と言う状態が続いていました。それが続くとさすがに体力と言うか、気力が落ちてきて「あぁ～つかれたなぁ～」と思うようになり、それがきっかけでお菓子やチョコレートやクッキーなどを思いのほか食べていたことに気が付きました。「そう言えば最近よくスーパーで甘いお菓子を買うなぁ」と自分でも気が付いていたのですが、同時になんとなく気分がどんよりと落ち込んできて、元気がなくなってきたのです。

こうなると「スワッ、これはうつ状態！？」と自覚するようになり、休養とともに自分の気分をよく観察するようになったのです。しかしまだ軽傷で、それほど抑うつもひどくなりきっていなかったので、自分の生活をよく見なおしたところ、先に書いた「甘いものを取りすぎて言える状態」に気が付いたのです。

そこで興味を持った「糖質とうつ」関係の本を何冊か手にいれ、読んでみると自分の状態が「シュガー・ブルー」という状態ではないか、と思い当たったのです。

誰でも食事をとると血糖値が上がり、その結果脳に十分なブドウ糖が供給され、精神的にも安定しやる気も出てエネルギーが湧いてくるものです。それはそれで疲れが取れて必ずしも悪いことではないのですが、しかし問題はあまりに急激に血糖値が上がりすぎると、身体の中では逆に上がり過ぎた血糖値を下げようと、インシュリンというホルモンが分泌されるようになります。

特にケーキや菓子パン、チョコレートなど急激に血糖値を上げやすいものを一度に大量に食べると、インシュリンをだす臓器である膵臓（すいぞう）が疲れ切ってしまい、インシュリンの分泌量をコントロールできなくなり、必要以上に血糖値を下げてしまう「低血糖状態」になってしまいかねません。

この状態が交感神経を刺激してイライラや緊張感を生み、いわゆるうつ状態を引き起こしてしまう、ということなのです。さらに下がり過ぎた血糖値をあげようと体内では、アドレナリンやノルアドレナリンというホルモンが放出され始め、それが急激に急激に放出された結果、落ち着きがなくなったり多動状態になり発達障害を疑われたり、ひどい時には精神病様の状態まで引き起こしてしまいかねないと言われています。

そう考えると私たちの毎日の食生活と言うのは思いのほか、私たちの精神状態に影響を及ぼしているのだということに気が付きますね。

ちなみに私はその後、できるだけ甘いものを控え、逆に糖質のほとんどない肉類や魚などのタンパク質を食べるように心がけて、さらに色々と本を読んで学んだ結果、たぶん自分に不足しているであろうビタミンＢのサプリメントを飲みながら何とか調子を取り戻しつつあります。

全てのうつ状態が栄養素によるものだとはいえませんが、そういううつ状態もあるのだと身をもって知った次第です。みなさんもご自分の日々の生活を見直してみることで、何か気が付くことがあるかもしれませんよ。

とりあえず報告まで。

「痛っ！」

ある日少年が学校でエンピツをナイフで削ってると、誤って指先を怪我してしまいました。そして保健室へ行くとやさしそうな保健の先生が絆創膏を巻いてくれてこう言いました。

「ほら、もう大丈夫だよ。３日もすれば、すっかりもとどおり」

たいていの人なら経験のありそうな出来事ですが、そこから少年はある大切な事に気が付きます。

「不思議だな。

　どうして、けがをした指は自然にもとにもどるんだろう。

　割れた石ころは、もとにもどらない。壊れたら、そのままなのに」

・・・・とここからこの絵本のテーマ「生きているのはなぜだろう」につながっているのですが、さすが作者はただものではありません。

この絵本の作者は東京大学薬学部の脳研究者　池谷裕二さんと、絵は　コンセプトアーティストの田島光二さん。池谷さんはマスメディアでも有名ですが、田島さんも、数々の映画作品のＣＧを手掛ける素晴らしい才能の二人。

私も最初はたまたま入った本屋で、まずはタイトルに、そして田島さんの手がけたグラフィックのすばらしさに惹かれて購入したのですが、内容を読むとなかなか、それどころの騒ぎでは（？）ありませんでした。

何でってやはり文章はの脳科学者の池谷さんが手がけただけあって、「私たちが『生きている』ってどういうことなのか」について、わかりやすく書かれてはいるものの深く、考えさせられるような内容だからです。

私がそれをさらにまとめて説明するというのはとても無理なので、池谷さんの解説から引用すると

《「私」とは、宇宙の老化に役立つ秩序である》

ほらこれだけでもみなさん、なんのこっちゃ？と思うでしょ。それもそのはず

《無秩序へと向かう大きな流れの中で部分的に秩序が生じるパラドックスは「散逸構造」と呼ばれます。ロシア生まれの学者イリヤ・ブリゴジンが提唱した非並行熱力学理論で、ノーベル化学賞が授与されたほどの卓見です。この理論のイメージを、私なりに噛み砕いて伝えたのが本書です》とのこと。

わかりましたか？

私には、へ～そうなの的な感想しか浮かんできませんでしたが、その内容は池谷さんがわかりやすくたとえ話でかみ砕いて子供にもわかるように説明していくれています。

その文章を読んでいると、まるでおとぎ話。

田島さんのファンタスティックな素晴らしいイメージにも巻き込まれて、まるでファンタジー物語や映画を見ているような気持ちになります。

意味などわからなくても、持っているだけでなんだか得したような大人の絵本です。

皆さんも一度手に取って見てみれば？眺めているだけでも楽しいですよ。

そしてこの本を読んでいてもう一つ思ったことは、「科学といっても一つの物語にしか過ぎないのではないか？」ということです。物語と言うのは、目の前に起きている出来事や現象を、人間が納得できるように作り上げたストーリーのこと。とにかく納得できればどんな突飛なストーリーでリアルに感じてしまう。

この場合の「リアル」と言うのは「心的現実」という意味ですが、本人の中で本人が納得できるストーリーのこと。そういう意味では科学と言うのも「わけのわからない現象をいかに説明するか」という意味で、一つのストーリーです。ただそれができるだけ多くの人にも共感して納得してもらえるストーリーかどうか、そして整合性のある因果関係で説明できているか、が、「科学的な説明」なのか「個人的な物語」なのか、が区別されるポイントでしょう。

ちなみに納得するには必ずしも「因果関係」が必要なわけではありません。「相関関係」でも納得できれば十分ですし、多くの常識や思想や宗教は特に因果関係を必要とはしません。かならずしもエビデンスを必要としないわけです。そもそも人間の「生きる意味」や「幸せとは？」なんて問いは個人個人違うわけで、そこにエビデンスを見いだせるか、ということは疑問ですね。

そういう意味でこの絵本は「科学と物語の接点」にあるような気がします。

いずれにしてもとても楽しめる科学のおとぎ話しでした。