うつ病からの回復を目指すカウンセリングとは　　　　～のみぐすり・ひとぐすり・ひにちぐすり～

ではうつ病はどのように始まり、どのように進行し、どのように治癒するのでしょう？これは人によって状況によって様々ですが、取り合えず一般的なモデルを説明します。

これは個人差がありあまり固定的にとらえられると困るのですが。ごくおおざっぱに言って、「落ち込みのひどくなる時期」⇒「うつの底」⇒「回復期」⇒「寛解状態」というような経過を経ることが多いようです。もちろん人によって異なりますし、場合によっては十分な回復に至る前に再発したり長引いてしまうこともあります。

右の図はうつ病の罹患から寛解までの大体の経過を図示したものですが、必ずしもこの図通りの経過をたどるとは言えないものの、先ほど述べた「落ち込みのひどくなる時期」⇒「うつの底」⇒「回復期」⇒「寛解状態」が見て取れると思います。

その中で、落ち込み初めてうつが深刻になり始める時期とうつの底から回復し始める時期に、波の振幅が大きくなることが見て取れます。確かにこの両時期は、体調・精神状態ともに大きく揺れ動くため、波の底に当たる時に絶望感や投げやりな気分になりがちで自殺や再発などに結び付きやすくなることは注意しておく必要があります。

さらに治癒が進み寛解状態になったとしてもグラフでもわかる通り、小さな波を繰り返しながら続いていくことが一般的です。そういう意味ではうつ病が完全に治るというよりも、軽いうつ状態を抱えながら気分や体調の波に左右されない毎日を送れるようになったということだと思われます。このことについてはまた後で触れたいと思います。

うつ病の前兆と言うか、初期症状について簡単にまとめてみます。以下の状態は実際にうつ病に罹患された方々の直接の言葉や体験をもとにまとめられたものです（『憂うつの心理』外岡豊彦編著　柏樹社　より引用）

１．これという直接の原因なしに“気が沈む”ことが、ふと、まざりはじめる。

２．言葉や動作がゆっくりになる、これまでより少なくなる。

３．行動が減る一方では、イラつきが増す。人によっては家族などに対してかえって厳しく

　　なる、非常にせかせかするなど。

４．些細な事をどっちにするか決めるのに、負担感やじまるという気持ちがつきはじめる、

　　決断すること自体が負担に思える。

５．物事に対する意見、将来の予見的意見も含めて、とかく慎重な意見が多くなる。

６．従来なんでもなかった、日常の身の回りの環境についての感じられ方が、なんとなく不安やあるいは、身体の拒否嫌悪の色が付く。

７．人はなぜ生きるのか、というような生きることそのもの、人生等について問い直し、考えなおしの念を抱く。

先ほど挙げたうつ病の経過の中の「落ち込みのひどくなる時期」前後の様子ですが、実際に罹患された方の経験談をまとめられただけあって、伝わってくるものがあります。もちろんこれも個人差がありますし、一時的な「普通の落ち込み」と共通する点も多々あります。ただ先にあげたＤＳＭ－５の診断基準とも重複していることからも、これらの傾向はやはり特徴的な症状です。

ちなみにお医者さんが診察室でうつ病を疑うコツとして次のような点が挙げられていました。これらは自分以外の人の様子にふと違和感を感じた時に観察・確認するポイントとして参考になるかもしれません。（『自殺予防マニュアル』第３版　交易社団法人　日本医師会（編）　西島英利（監修）　明石書店より引用）

「診察室でうつ病を疑うコツ」

１．目や声、姿勢が弱々しい

２．多彩な訴えがある

３．とらえどころのない曖昧な症状がある

４．身体所見や検査結果に比べて、症状が強い

５．すでにいろいろな検査をして異常がなく、しかも症状が長く持続している

６．「この症状さえとれたら、元気でやれそうな気がします」と答える

７．調子が悪くても、「休むことができません」と答える

もちろんこれらの前兆や問いかけへの言動だけを見て判断するのも危険です。あくまでも一つの手がかり程度にとらえておいてください。同時にネットなどでよく挙げられている「自己診断表」なども同じように過信してはいけません。本人の申告は人によってはかなり主観に左右されます。やはり専門の病院に行って、専門医から客観的で冷静な診断を受けてください。

うつ病の一般的経過としてのモデルを先に引用しましたが、そのグラフにあるように「落ち込み期」⇒「うつの底」⇒「回復期」⇒「寛解期」と言うように次第に移行していくのが一般的です。

なにより苦しいのは、先にも述べた「うつの底」期です。この時期は不調のどん底にいる感覚のままで安定してしまう時期であり、それがまるで先の見えないトンネルに入ってしまったような見通しの立たない苦しみと絶望感を生み出します。

しかしどんなトンネルでも抜けられないトンネルはありません。今は周りも見えない漆黒の闇の赤でしょうが、うつ病はかならず治る病気です。周囲の人が「うつ病は必ず治る病気なんだ」という言葉を繰り返し伝えることは大切な事だと思います。

今このような事を書いたのは、うつ病の回復期には「ひとぐすり」と「ひにちぐすり」が大切ではないか、と思うからです。もちろんうつ病の経過全体に処方された「のみぐすり」は大切ですが、同時に次第に回復期に移り行くときにはさらに周囲の人の支え「ひとぐすり」も大切です。具体的には家族を含めた身近な人のうつ病に対する理解とともに、この時期となると自分自身の生き方も含めた見直しをカウンセリングで行うことも必要になるでしょう。

特に回復期は、先にも取り上げた「うつ病の経過の図」でもわかる通り、体調の波・精神状態の波が激しくなる時期でもあります。うつの底の時期は基本的に生命エネルギーが枯渇している時期でもあり、不調ながらも安定した（？）時期ですが、しだいに生命エネルギーが復活してくると波が大きくなってきます。特に比較的好調になりつつある波が一気に不調に反転した時の落差の大きさが落胆や絶望感、そしてそこからや自殺願望へと結びついてしまいかねません。こういう時にカウンセリングなどで現実感覚を取り戻し、不安や絶望感を聞いてもらうことは大変大切な事だと言えるでしょう。

そしてこの時期を何とかやり過ごし、時間はかかるけれども必ず良くなる時が来るという「ひにちぐすり」という希望の感覚を持っていただくことも大切な事です。このような不安定さの波は永遠に続くものではなく、波をなんとかに乗り越える日々を積み重ねることで次第に改善していくという希望をカウンセラーとともにこころに確かめる日々を送ってほしいと思います。その希望が持てないと感じた時に絶望に飲み込まれてしまうのではないでしょうか。回復期から寛解期へと至る時こそ、「ひとぐすり」「ひにちぐすり」を大切にしましょう。

「多少の波はあるけれども、アタフタせずにやり過ごす」ことができるようになってきた状態こそ、寛解期と呼ぶ状態だと思います。

うつ病が「治る」とはどういうことか？

もちろん定義的にはうつ病特有の身体的・精神的なうつ状態がなくなるということを指すわけですが、しかし単に症状が消えたということだけでは心配が残ります。と言うのはうつ病の場合、再発率もかなり高く、場合によってはうつ状態が長期間続く遷延状態になってしまいかねないからです。

確かにうつ病は基本的には脳のセロトニンの問題だからそれを改善すればよいのではないか、ともいえるのですが、その状態が発生するにはそれなりの背景や基盤的な虚弱性があるともいえるからです。ですから「治る」と言う以上は、うつ病発症の背景となる要素も改善する必要があるでしょう。

うつ病発症の病前要素として「病前性格」と言うことが言われていますが、私の経験から言うと「こういう性格の人がうつ病にかかりやすい」ということはあまり感じません。むしろ「誰でもなる可能性がある」病気であることから病前性格よりも、１）うつ病のきっかけとなりやすい状況因　２）うつ病の症状を悪化させやすい性格因　がポイントではないか、と感じています。

１）うつ病になりやすい状況因

　　これはその人の置かれた環境因・状況因ということで、たとえば「常にストレスにさらされ、それが解消する見通しがたたない状況」：例えば職場環境の厳しさ、ハードな仕事やストレスフルな人間関係から逃れられない状況など、「急激に受け止められないほどのストレスがかかった場合」：例えば昇進、叱責、転居、出産、進学など、が挙げられます。こういう時はやはりその場を離れるということが必要かもしれません。当然身体も疲労困憊していることでしょうから、その為にも休養などの環境調整は絶対に必要です。

２）うつ病を悪化させやすい性格

　　休養が必要であると頭ではわかっていても、「休むとなると周囲に迷惑がかかる」、「みんな忙しいのに自分だけ休むなんて申し訳ない」「たとえ苦しくても休むなんて弱音を吐けない」と言うような頑張りすぎる秩序指向の性格の人がうつ病を悪化させやすいのは確かでしょう。ですからその性格・物事の対処のパターンを見直す必要があります。それにはできればカウンセリングを受けられることをお勧めします。「ひとぐすり」です。

うつ病が直るということは、この二つが改善されるということではないかと思います。

回復期・寛解期においては、１）これまでの職場や人間関係の改善と　２）物事の対処パターンや考え方のパターンの変化が必要になります。それをしなければ最悪の場合、再発ということも考えられます。そういう意味で、環境調整とカウンセリングを通じて、これまで生き方を見直すとともに、多少のうつの波が来てもアタフタせずに波を上手く乗り切っていく柔軟性を身につけることが「うつ病が直る」ということではないか、と思います。 いかがでしょうか。